Un corps étranger dans le genou est un élément présentant une texture ferme, qui est mobile au sein de l’articulation. Il est la cause des périodes de blocages de l’articulation du genou similaires à celles que l’on rencontre dans le cas des atteintes méniscales étendues.

Ils peuvent être de taille variable allant quelques millimètres à plusieurs centimètres. Ils présentent une texture ferme d’origine cartilagineuse ou ostéo-cartilagineuse. Ce sont les mouvements de l’articulation qui provoquent les déplacements des corps étrangers. Ils vont se localiser dans les zones offrant une plus grande capacité.

Les principales causes de l’apparition de corps étrangers sont les suivantes :

• Suite à un traumatisme direct, un fragment ostéochondral est séparé de l’articulation ;
• Un fragment ostéochondritique est libéré (origine vasculaire) ;
• La gaine synoviale subie une dégénérescence provoquant la libération des fragments qui se calcifient (ostéochondromatose synoviale) ;
• Les lésions arthrosiques du genou dans ses formes évoluées.

Les signes cliniques des corps étrangers sont liés de façon directe à la maladie qui a provoqué l’apparition du ou des corps étrangers.
Ce sont des blocages mécaniques itératifs qui sont le plus souvent réductibles de façon spontanée.
Il est possible entre deux épisodes de blocage de sentir par la palpation le ou les corps étrangers si la taille de ceux-ci est supérieure à 0,8 cm ou 1 cm. En général ils seront trouvés dans l’espace sus-rotulien ou encore sur les faces latérales du genou.

Une radio va permettre de voir les corps étrangers et poser un diagnostique précis, tant sur la localisation que sur leur nombre, à condition que leurs tailles soient suffisantes et que la calcification soit assez importante. Dans le cas de corps étrangers trop petits ou transparents à la radio, celle-ci ne permettra pas de les voir.

De part l’inconfort important causé par les corps étrangers dans le genou, il est nécessaire de réaliser une intervention chirurgicale. Outre l’inconfort, la présence d’un corps étranger s’insérant entre le fémur et le tibia peux également causer des dégâts au cartilage. L’arthroscopie est la méthode idéale pour procéder à l’ablation des corps étrangers. En plus de retirer les corps étrangers, cette exploration permet de contrôler l’aspect de la synoviale et de réaliser une biopsie dessus si nécessaire. Les corps étrangers retirés subiront une étude anatomopathologique.

S’agissant d’un corps étranger seul, les suites post-opératoires sont similaires à une ménisectomie arthroscopique.
Dans le cas contraire, les suites seront liés à la maladie ayant causée l’apparition du corps étranger.

Elles sont similaires à une ménisectomie arthroscopique.

Les résultats de l’intervention, sont dépendants de la cause à l’origine de l’apparition des corps étrangers dans l’articulation du genou.